道尾秀介さんの『向日葵の咲かない夏』を読了。
ひまわりからは明るい夏を想像するけれど、
ひまわりが咲かない。
この物語は、
小学生の明るい夏休みとはまったく逆の世界だった。
終始漂う不穏な空気。
登場人物たちの歪んだ心、抱える闇。
そして、誰も救われない結末。
読み終えたあと、
重たい余韻がじわじわと引きずられるように残る作品だった。
あらすじ
物語は終業式の日から始まる。
欠席した同級生の家に行った小学4年生のミチオは、
首を吊った同級生の死体を発見する。
しかし、警察が来た時には――死体が消えていた。
ミチオは妹のミカとともに、
同級生の死の真相を探し始める。
※この記事には小説のネタバレが含まれます。
前半：事件の謎を追うミステリー
物語の前半は、事件の謎解きとして進んでいく。
が、どこかおかしい。
3歳の妹・ミカが、
あまりにも大人びた言葉を話し、
的確な助言をくれるなどの違和感。
それらの違和感は、
物語の後半で大きな衝撃に変わる。
誰が何をしたのか。
なぜ死体は消えたのか。
私もミチオと同じ視点で、
少しずつ真相を追いかけていった。
しかし、
周囲では次々と不穏な出来事が起こる。
現実なのか、それとも別の何かなのか。
読み進めるほどに、
世界の輪郭が曖昧になっていく。
後半：ミチオの変貌
物語の後半では、
ミチオの変化を中心に怒涛の展開が始まる。
一見平穏だった日常が、
少しずつ崩れていく。
登場人物たちが抱える闇が明らかになるにつれ、
物語の恐ろしさが加速していく。
特に印象に残ったのは、
ミチオが泰造じいさんを一切の容赦も無く追い詰めていく場面。
あの時の息詰まるような恐怖は、読了後もなかなか頭から離れない。
この物語の正体：不思議なミステリーではなく“妄想の世界”
読み進めていくうちに気づく。
「現実＋少し不思議な世界」の
ミステリーを読んでいたはずなのに、
実際には、
「不安定な少年の主観と妄想で塗りつぶされた世界」の物語だった。
大人びた三歳の妹ミカ。
不思議な力を持つトコお婆さん。
想いを寄せる後ろの席のスミダさん。
彼らとの会話や出来事は、すべてミチオの妄想だった。
ミチオの目に映る「妹」は、実はただのトカゲでしかない。
自分を守るための“物語”
自分の罪を受け止める代わりに、誰かのせいにする。
それは現実の社会でも時々目にする光景だけれど、
それを幼い子供がしていること、
そして内容の重さを思うと恐ろしく、そして悲しい。
自分のいたずらで母を流産させたこと、
不用意な一言のせいで同級生が命を絶ったこと。
そういう現実を受け入れられない少年が、
世界を都合よく書き換えた結果だった。
それは、自分の心を守るための防衛本能だ。
誰もが多かれ少なかれ、
自分に都合の良い「物語」の中で生きている。
ミチオのしたことは、
その本能を極限まで突き詰めた姿なのかもしれない。
「向日葵の咲かない夏」というタイトル
向日葵が咲く夏といえば、
明るい小学生の夏休みを連想する。
しかし『向日葵の咲かない夏』というタイトルは、
そのイメージを最初から裏切っている。
楽しいはずの夏休み。明るいはずの子ども時代。
そのどちらも、この物語には存在しない。
タイトルの時点で、
すでにこの物語の歪みは始まっていたのかもしれない。
本当に誰も救われないラスト
ミチオは最後、
物語を終わらせようとして家に火をつける。
そして両親に助けられる。
一瞬、救われたのかと思った。
しかし最後の描写。
そこに映る影は――一つだけ。
それさえもミチオの脳内の物語だとしたら。
この物語は、本当に最後まで誰一人救われない。
印象に残った言葉
「僕だけじゃない。
誰だって、自分だけの物語の中にいるじゃないか」
「自分がやったことを、
ぜんぶそのまま受け入れて生きていける人なんていない」
ミチオの言葉は、
決して彼だけのものではない。
人は誰でも、
自分を守るための物語を少しずつ作りながら生きている。
そう思うと、
この物語の恐ろしさは決して他人事ではないのかもしれない。
ページをめくるたびに、不穏な違和感。道尾秀介さんが仕掛けた、史上最も残酷な夏休み。
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